“应该是，可能还要多一次，我也不知道，差不多，从来没想过这个事。”面对记者“第24次参加世乒赛”的问题，倪夏莲给出了一连串不那么肯定的答案。
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这也难怪。对于59岁的倪夏莲来说，24或者25只是一个数字。但为了那份责任和热爱，她选择继续战斗，而只要她站在赛场上，世乒赛的传奇故事就已经得到延续。
5月22日，倪夏莲在比赛中回球。新华社记者 陶希夷 摄
倪夏莲真切感受到与岁月赛跑的不易。走下赛场的她会感叹“年轻真好”，也会真情流露地说“累啊，累啊”。局间休息时，她会抓紧利用间隙到场边座椅上歇歇脚。
但运动员的好胜心，并没有随着岁月流逝而消弭。已近花甲之年的她，会因为错失一个机会球而跺脚惋惜，也会为每一个球倾尽全力。
22日的德班世乒赛女单第二轮，倪夏莲一度局分0:3落后德国选手单晓娜。逆境中她没有放弃，将比赛拖入决胜局，但仍遗憾落败。已在混双和女双项目出局的她，就此结束了又一届世乒赛。
5月22日，倪夏莲在比赛中失分。新华社记者 陶希夷 摄
“她（单晓娜）非常优秀，确实是应该赢的，赢我是正常。只是我觉得有点可惜了，有几次机会，而且是我明显思想不集中，这种球也很恼火。”倪夏莲接受了输球的结果，可言语间仍有一丝不甘心，她说自己“糊里糊涂”“愚蠢”地输掉了比赛。
单打双打一日两赛，这对倪夏莲的体力无疑是考验。“我昨天练了一个小时，如果知道今天有两场的话，昨天就不该练那么多。”她有点为自己前一天的“过度”训练感到懊悔。“这个就是年纪大的人吃亏的地方，特别敏感，没有后劲，战术就不是你自己的东西了。”
“因为我是进攻型的，你没体力怎么打？去防吗？靠侥幸吗？这就是为什么我刚才有几个无谓失误，不是自己的风格了，所以我这个风格是挺难的。”
倪夏莲1963年出生于上海，曾代表中国队在1983年第37届世乒赛中获得团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。此后她前往欧洲，代表卢森堡队参赛，曾三次获得欧锦赛女单冠军。
5月22日，倪夏莲在比赛中失分。新华社记者 陶希夷 摄
近两年在国际赛场上，倪夏莲不断带来惊喜：休斯敦世乒赛，她与德努特搭档获得女双铜牌；去年成都世乒赛团体赛首个比赛日，她战胜田志希与李时温，帮助卢森堡队以3:1爆冷击败韩国队，此后卢森堡队还闯入淘汰赛阶段。
“女双上次（世乒赛）拿了牌了，你不能不打。我2021年就不打混双了，下定决心说不要了，但是这次又不忍心，就是责任心。”倪夏莲说。
说起比赛中的奋起直追，倪夏莲又提到了责任心。“不能随随便便输，努力打吧。脑子上稍微转过来一点，因为前面输得太愚蠢，都是不应该的。”
倪夏莲笑言，自己是“从博物馆里出来的”。“我打的很多时候是50年以前的意识。50年以前是小球，直板挺多的，很多得分球现在得不了分了，50年以前不是这样的。”她说，“为什么要进博物馆？因为太老了。为什么太老了？因为被时代淘汰了，历史的车轮谁都挡不住，但是我们只有尽力。”
在倪夏莲的乒乓之路上，丈夫兼教练托米起到了非常重要的作用。“他总是开导我，鼓励我。另一半非常重要，这是我这辈子最幸运的事情，生活要满意知足。”
“我一直说我在场地里是运动员，离开这个场地，我就是妈妈，就是老婆，就是妹妹，还有很多社会责任和家庭责任，还有自己的生活。”倪夏莲说。
2月25日，卢森堡选手倪夏莲（左）在与葡萄牙选手邵洁妮的比赛中。新华社记者 陈斌杰 摄
但只要进入到运动员角色，倪夏莲必会全力以赴。“比如在世界锦标赛的场地里，我应该是尽120%的努力。我对自己要求挺高的，有时候100%我都不满意，尽量做到最好。”
去年在成都，看到周围的花草树木，倪夏莲来了灵感，说想把自己家里的小院也装饰一下。“生活还是很美好的，花园还是花园，种菜还在种菜，从上海带回来的花籽已经长出来了。乒乓球只是生活的一部分。”如今的她，尽是释然。
倪夏莲开通了社交平台账号，她希望努力成为大家了解欧洲的窗口。“人们总觉得我是很开心的，总是那么幸运。我不想把我的苦恼给大家，尽量把我开心的一面给大家。”
“很多事情我还没来得及做，来到这里就进入比赛状态了，马不停蹄的，后面休息休息，跟朋友聊聊天。”结束比赛任务的倪夏莲要在德班待到27日。暂时走出运动员的角色，她要去享受生活的美好。
聊比赛、聊生活，倪夏莲突然说：“你看我已经慢慢好了，过去了就过去了，没什么，明天还是照样阳光灿烂。”
至于打到什么时候，倪夏莲的答案是——“我从来就没想过。”（记者苏斌、谢江）
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